De fietsvrienden naar Lourdes

Intussen moeten ze nog maar twee etappes doen, maar afgelopen zaterdag vertrokken 17 leden van fietsclub "Vrienden van het IJsklokje" met de fiets naar Lourdes. Een hachelijke onderneming waaraan weliswaar een goede voorbereiding vooraf ging, voor de meesten toch. Na een (calvarie- ?) tocht van 1271 kilometer worden de sportievelingen vrijdagavond verwacht in het bedevaartsoord in Frankrijk. Wij bekeken het draaiboek eens en waren erbij toen ze vol goeie moed aan hun rit begonnen.

Zaterdagmorgen 28 mei 2011, zestien al dan niet nerveuze fietsers krijgen nog wat peptalk toebedeeld van wat familieleden en symphatisanten, en van een complete afvaardiging van de familie "IJsklokje" Van Gils. De tassen en koffers worden geladen door Andre, chauffeur van dienst, terwijl de renners een krabbel mogen zetten op een door de aanwezige kinderen geïmproviseerde presentatielijst. Je voelt hier en daar als het ware reeds verhoogde hartslagen bonken. Toch lijken de meesten ontspannen, klaar voor misschien wel de tocht van hun leven. Sommigen hebben naar het schijnt een geldbeugel vol kleingeld bij, allemaal gekregen van gelovigen die gevraagd hebben ginder een kaarske op te steken... 't Is intussen acht uur, om zich aan het strakke schema te houden moet er dringend werk gemaakt worden van het vertrek.
Snel wordt er nog een foto genomen van de hele equipe, oh de begeleiders vergeten..., vlug ne nieuwe foto. Klik klik klik klik... iedereen lijkt wel een kodakske bij te hebben, schone herinneringen voor later. En dan is er applaus, spontaan, uit het niets... Maar ook tranen... Staf, de stichter, sponsor, familieman en wielerliefhebber is er namelijk niet bij. Normaal gezien zou hij de tocht ook doen, maar helaas, ze zullen het zonder hem moeten doen. Al zal hij in vele harten al die dagen wel meefietsen.... Schoenen in de klikkers mannen (en Ilse) en gaan met dat stalen ros. Veel succes en tot zondagavond aan het station van Turnhout.



Op de groepsfoto staan van links naar rechts : Guy Heyns, Jef Huybs, Patrick Pelkmans, Paul "junior" Van Gils, Dirk Van Loon, Luc Pijpers, Ilse Van der Moeren, Mon en Robby Meulders, Marc Van Mechelen, Jef Heyns, Frans Beyens, Frans Van Hoppe, Tony Cooremans, Jefke Van den Brandt, Eddy "Ed Raket". Zittend begeleiders Andre Van Gils en Theo Gijs (bevoorrading)

Dit zijn de etappes die verreden zullen worden, het "roadbook" van de IJsklokskes :

Dag 1 : 28-05 : Elzenstraat Weelde - Massembre (net voorbij Dinant) * 172 km
Dag 2 : 29-05 : Massambre - Vertus (door de Champagnestreek) * 181 km
Dag 3 : 30-05 : Vertus - St Sauveur En Puisaye * 204 km
Dag 4 : 31-05 : St Sauveur En Puisaye - La Chatre (deels langs de Loire en voorbij Bourges) * 164 km
Dag 5 : 01-06 : La Chatre - Coussas-Bonneval (veelal over de D940) * 182 km
Dag 6 : 02-06 : Coussas-Bonneval - Brax bij Agen (langste rit) * 206 km
Dag 7 : 03-06 : Brax - Lourdes (162 km)